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― 卵子への負担を抑えた顕微授精方法 ―

体外受精や顕微授精を検討されている方の中には、「Piezo-ICSI（ピエゾICSI）」という言葉を耳にしたことがあるかもしれません。 今回は、この技術についてご紹介します。

Piezo-ICSIとは

Piezo-ICSIは、Piezoパルスと呼ばれる微細な振動を使って卵子の透明帯、細胞膜に穴を開け、精子を注入する顕微授精の方法です。Piezoパルスを発生させるためにPiezoドライブユニットという専用の機械を使用します。

従来のICSI（顕微授精）では、針を細胞質内に穿刺し吸引圧をかけることで卵子の細胞膜に穴を開け、精子を注入します。この従来の方法が世界のスタンダードであり、当院でも良好な成績を収めています。

一方で、Piezo-ICSIは振動を利用して透明帯、細胞膜を開口します。これにより吸引圧をかけることなく精子を注入できるため、卵子透明帯、細胞膜の脆弱性を認める卵子に対しては物理的な負担が少ないとされています。

元々Piezo-ICSIは卵子の透明帯、細胞膜の脆弱性があり、変性しやすいマウスの卵子に対するICSIの技術として開発されました。（Kimura Y, Yanagimachi R. Intracytoplasmic sperm injection in the mouse. Biol Reprod. 1995;52:709‐720.）

その後Piezo-ICSIはヒトに対するICSIでも応用され、現在は国内外で卵子の透明帯、細胞膜脆弱性を認める場合は広く行われており、安全性は確立されている技術といえます。

Piezo-ICSIの特徴

・ピペットの形状の違い
通常のICSIでは精子を卵子の中へ入れるためにピペットの先端が尖った形状のものを使用します。Piezo-ICSIで使用するピペットは振動を伝えるために先端がフラットな形状のものを使用します。

↓通常のICSIのインジェクションピペット

↓Piezo-ICSIのインジェクションピペット

・卵子透明帯、細胞膜の脆弱性がある場合、細胞膜へのダメージが少ない
Piezoの微細な振動により、卵子の透明帯、細胞膜へアプローチし最小限の力で透明帯、細胞膜を貫通できます。そのため顕微授精時における変形が起きやすい場合、物理的なダメージが軽減されると考えられています。

↓従来のICSIによる穿刺の様子
先端が尖った形状のピペットで透明帯を貫通します

細胞膜は吸引をかけることで破ります

破れた箇所から細胞質内に精子を注入します

↓Piezo-ICSIによる穿刺の様子
透明帯はPiezoパルスによって貫通します

細胞膜にピペットを押し付け、Piezoパルスをかけることで細胞膜を破ります

そのまま精子を置いてくるように細胞質内へ注入します

どんな方に向いている？

Piezo-ICSIは、以下のようなケースで検討されることがあります。

• 卵子の脆弱性を認める、または変性しやすいと指摘された方
• 過去のICSIで変性卵が多かった方

医師が卵子の状態やこれまでの治療経過を踏まえて判断します。

Piezo-ICSIの流れ

基本的な流れは通常のICSIと同じですが、卵子に穴を開ける工程でPiezo装置を使用します。

1. 卵丘細胞の除去
2. 卵子の成熟度を確認
3. 運動精子の中から精子不動化
4. Piezo装置を用いて卵子に微細な振動を与え、透明帯貫通、細胞質内へ精子の注入
5. 翌日まで培養
6. 受精確認
7. 胚培養・凍結・移植へ

患者さんの体への負担は通常の採卵周期と変わりません。

最後に

Piezo-ICSIは、卵子の透明帯、細胞膜への負担を抑えながら受精をサポートできる顕微授精技術です。 当院では従来のICSIとPiezo-ICSIでの受精率に有意な差は無く、いずれの方法でも良好な成績となっております。「卵子の脆弱性があり、卵子の変性が過去に起きたことがある」「以前のICSIで授精がうまくいかない」と培養士や医師が評価した場合には、医師の判断によって選択肢のひとつとなり得ます。もしご自身の過去の顕微授精における受精率や変性率が心配な方は、お気軽に担当医にご相談下さい。